Googleは、エッジでの機械学習を促進するデバイス開発を約束してきたが、これを実現する開発ボードとドングルが発売されたようだ。

見た目がRaspberry Piに似た開発ボードには、Googleの機械学習向けチップ、Edge TPUが搭載されており、これと連携して機能するUSBアクセラレーターにも同じくEdge TPUチップが載っている。

また、開発ボードに取り付けるカメラもリリースされていて、この小さなシステムで画像認識が無理なくできるのだろう。

ちなみに、AIモデルの実行に最適化されたこれらの製品群「Coral」は、現段階ではbeta版扱いだ。

・TensorFlow Liteが快適に動く

エッジ向け機械学習デバイスを発売したのはGoogleが初めてではなく、NvidiaのJetson TX2やIntelのNeural Compute Stickは数年前に発表されている。

また、Coralの開発ボードがRaspberry Piに似ているのは外見だけでなく、Hackadayによればピンの配置まで同じだという。

それでもなおGoogleのデバイスが注目に値する理由は、同社の設計したEdge TPUとAIフレームワークのTensorFlow Liteが快適に動くことが期待されるからだ。

・高性能なGPUやクラウドなしで推論を実行

なお、これらのコンパクトなシステムは機械学習アルゴリズムのトレーニングには適しておらず、もっぱらトレーニング済みのモデルを用いた推論を実行するものだ。

高性能なGPUやクラウドの力を借りずとも、省スペック省電力でAIのパワーを活用できる意義は大きく、エッジでのAIの活用を加速するには十分だろう。

発売価格は開発ボードが149.99ドル（約1万6700円）、USBアクセラレータが75ドル（約8300円）、カメラが24.99ドル（約2800円）となっているが、残念ながらまだ日本向けには出荷されておらず、日本での展開が待たれる。

参照元：Google unveils new tools to bolster AI hardware development/The Verge
GOOGLE LAUNCHES AI PLATFORM THAT LOOKS REMARKABLY LIKE A RASPBERRY PI/Hackaday