環境に優しい乗り物といえば、最近多くのメーカーが開発を競っている電気自動車が真っ先に思い浮かぶが、米国のニコラ・モーターが手がけているのは水素を原料とする燃料電池トラック。

この次世代のトラックをビール運搬に活用しようと、米大手ビール会社Anheuser-Busch（アンハイザー・ブッシュ）はニコラに800台を発注した。2020年から運用を開始する見込みだ。

・2025年までにゼロエミッション

アンハイザーと聞いてもピンとこないかもしれないが、同社の主力ブランド「バドワイザー」なら誰でも知っているだろう。

世界第3位のビール生産量を誇るアンハイザーは、テスラにも電気トラックのテスラ・セミを40台発注済み。いずれも2025年までに長距離配送トラック全てを再生可能エネルギーのものにするという目標に向けたものだ。

・航続距離800〜1930キロ

ただ、ニコラに800台、一方でテスラには40台とかなりの差がある。おそらくこれは、航続距離によるものと考えられる。

ニコラ・セミが燃料となる水素をフル搭載すれば500〜1200マイル（約800〜1930キロ）走るのに対し、テスラ・セミはフル充電で500マイル（約800キロ）とされている。

加えて、水素の補充には20分しかかからないというのもメリットだろう。一方で、水素ステーションが少ないという現状があり、ニコラは2028年までに700カ所を整備する方針を明らかにしている。

ニコラ・セミもテスラ・セミも環境に優しいという特性は同じ。今後は航続距離などの性能、そしてトラックそのものの生産体制が、需要を取り込めるかの鍵を握ることになりそうだ。

Anheuser-Busch