“Education（教育）”と“Technology（ITテクノロジー）”を組み合わせた新時代のビジネス分野 “Edtech（エドテック）”が、近年注目を集めている。誰もが知っているブラウザ上のプログラミング学習や、動画を使ったオンライン学習も、このジャンル。今や教育は、Edtechなしでは語れない時代に差しかかっているのだ。

今回ご紹介する「Btend（ビーテンド）」も、そうした現場の変化に対応して生まれたサービス。大学など各種教育機関における授業の効率化と、学習効果向上を目的に開発されたものだ。

提供元は、2016年設立のビーテンド。代表取締役の松本 尚宏（まつもと たかひろ）氏に、話を聞いた。

・出欠管理からアクティブラーニングまで多彩にサポート

Q1:まずは、このようなサービスを提供するに至ったきっかけから、お聞かせください。

私はこれまで、モバイルソリューションの開発に多く携わってきたのですが、その中で特に大きな可能性を感じたのが、近距離無線通信（Bluetooth）です。仕様のアップデートにより、近くのスマホ同士が容易に通信できるようになったので、人が集まる場所で、ぜひこの技術を生かしてみたい、と考えるようになりました。

折しも、仕事でおつきあいのある教育機関が、授業参加者の管理を課題にしておりました。そこへ2年前に、プロトタイプを作って持ち込んだのが始まりです。教室へ何度も出向いて検証を続けるうち、次世代につなぐ教育をITで変えていくことに、大きな意義を感じるようになったため、サービス提供に至りました。

Q2:「Btend」とは、どんなサービスなのでしょうか。仕組みや特長など、詳細について改めて教えてください。

GPSとBluetoothの併用によって端末の検出を行い、出欠管理を効率化するサービスで、スマートフォンアプリ（iOS, Android両対応）を活用しています。他にも、クリッカー、メッセージ、課題機能によって、授業中のアクティブ・ラーニングをサポートするなど、授業以外でのコミュニケーションも容易にします。

出欠確認時以外は、位置情報をオフにできますし、先生によるステータス操作は1タップで済みます。プライバシーを気にする学生や、スマホのバッテリー切れにも配慮して構築しました。

・コスト削減のメリットも

Q3:本サービスを導入することで、教育機関はどのようなメリットを得られるのでしょうか。

BYOD（先生や学生保有の端末機器）のため、設備投資コストが不要となります。クラウドサービスなので、大きなシステム投資も必要ありません。

登録は講師1人から可能で、テスト検証もすぐに実行できます。授業運営をスマート化し、アクティブにすることで、教員と学生の業務改善、満足度向上が狙えます。教育ビッグデータの収集基盤として、IR活動（Institutional Research）に役立てることもできます。

Q4:正式版リリースまでの展開について、教えてください。

ベータ版リリース直後から、多くのフィードバックをいただいています。出欠や各種データ取得用のAPIの要望を含め、既存のLMSとの連携機能は、早めに提供したい、と思っています。

今後の展開では、正式版という区切りなく、継続的な改善や新機能の提供を、積極的に試していきたい、と考えています。反転学習、ソーシャル学習、アダプティブ学習、人材マッチングなど、テーマはたくさんありますので、（サービスを育てながら）EdTechによる教育イノベーションの一翼を、担っていくつもりです。

「Btend」は、現在ベータ版として公開中。9月の正式版リリース（予定）まで、無料で利用できる。教育関係者で興味のある方、この機会に試してみてはいかがろうか。（取材・文　乾　雅美）

Btend