欧州の大手メディア11社との提携のもとGoogleがデジタルジャーナリズムに関する革新的な取り組みを助成するイニシアチブ「Digital News Initiative（DNI）」では、2015年10月の創設以来、欧州29カ国350件以上のプロジェクトに7,000万ユーロ（約91億円）を投じてきた。

英マンチェスターのデザイン事務所「Like No Other」が手がける「OtherWorld」も、DNIの助成プロジェクトのひとつだ。

・Beacon技術を活用したハイパーローカルニュース配信プラットフォーム

「OtherWorld」は、Beacon技術を活用したハイパーローカルニュース配信プラットフォームである。

繁華街や公共施設などに設置されるGoogleのBeacon規格「Eddystone」対応のBeacon端末から、100メートル圏内のBluetooth対応モバイル端末に向けて、最新ニュースをリアルタイムで配信。

専用アプリを必要とせず、モバイル端末のBluetooth機能を有効にしておくだけで、現在地周辺の最新ニュースが通知され、モバイル用ブラウザ「Google Chrome」でその内容を閲覧できる仕組みとなっている。

・英マンチェスター市内10カ所で試験運用中

「OtherWorld」では、DNIのほか、マンチェスター市や地方紙「マンチェスター・イブニングニュース」などからも支援を受け、現在、マンチェスター市内10カ所にBeacon端末を設置し、試験運用を実施中。

今後、マンチェスター市を中心に、対象エリアをさらに拡大していく方針だという。

「OtherWorld」は、Beacon技術の活用の幅を広げる試みであると同時に、新たなニュース配信チャネルへのアプローチとしても、興味深い。

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