ロンドン在住のプロダクト・デザイナーDani Clodeによって開発された「人工親指」が話題を呼んでいる。

・「3本目の親指」を装着

人が手に備えている5本の指に、もう一本指が加わったら。そんな想像を実現したのが、同氏による「The Third Thumb（3本目の親指）」と銘打たれた今回のプロジェクト。リストバンドに備わった「義指」を小指の外側に装着することで、あたかも6本の指を身にまとった感覚になる。

3Dによって出力されたこのプロダクト、操作はシューズ内に取り付けたセンサーから、Bluetoothを通じて行われる。足を踏み込むことで、この3本目の親指が内側に折り曲がる仕組みだ。

モーターはリストバンドの中に仕込まれている。写真をご覧いただければ分かるとおり、関節は2つ備わっており、曲がり具合や機能性も、実際の指とかなり近い印象だ。

・用途はいろいろ？

スマホやタブレットを片手で持ったまま操作したり、あるいはトランプのカード操作や小物の持ち運び、ギター演奏や料理の補助等々、意外にもいろいろなことに使えそう。

慣れないうちは、見た目はちょっと不気味。それに、親指が余分に一本増えただけで、劇的にライフスタイルが変わるということもおそらくないだろう。しかしこの一歩は単なる身体パーツの取り換えというより、身体機能の拡張として今後豊かな可能性を秘めている。3Dと身体の融合という新たな分野に要注目だ。

Dani Clode Design