近年、日本でも、スマートフォンの普及がすすみ、総務省の「平成27年通信利用動向調査」によると、2015年時点で、スマートフォンを保有する個人の割合は53.1％にのぼる。

その一方で、ソーシャルメディアネットワークへの投稿やニュースサイトの閲覧、オンラインゲームなどに夢中になるあまり、スマートフォンに過度に依存し、心身に影響を及ぼすケースも少なからず存在するという。

そこで、米ニューヨーク市ブルックリンで2014年から開発がすすめられてきた“スマホ時代のアンチテーゼ”ともいえるモバイル端末が「The Light Phone（ザ・ライト・フォン）」だ。

・クレジットカードサイズのシンプルな携帯電話

「The Light Phone」は、縦8.56センチ、横5.4センチ、薄さ4ミリのクレジットカードサイズで、電話の受発信のみができるシンプルな機能が特徴。

既存の電話番号を利用でき、着信をスマートフォンに転送することも可能だという。

2015年には、キックスターターでクラウドファンディングを実施し、41万5,127ドル（約4,595万円）を調達したことでも話題となった。

「The Light Phone」は、現在、黒と白の二色で展開しており、公式ウェブサイトにおいて、150ドル（約1万6,605円）で先行販売している。

・“第二のモバイル端末”として需要あり！？

通話機能のみのシンプルな携帯電話ブランドとしては、ユーザーがデザインをカスタマイズできる英国の「OwnFone」も知られているが、「The Light Phone」は、財布に収納できる軽量薄型なミニマルデザインが魅力。

受発信のみというシンプルすぎる機能ゆえ、多くの現代人に欠かせない存在となっているスマートフォンを代替する手段としては現実的ではないかもしれないが、補完的な“第二のモバイル”として「The Light Phone」は十分な需要が期待されている。

The Light Phone