2015年に登場したSFチックな一人用乗り物「ホバーボード」が、アップグレードしてお目見えだ。

・近未来の乗り物？

米ラスベガスで行われたCES（国際家電見本市）にて、ホバーボード・テクノロジー創業者、ロバート・ビグラー氏が発表したもの。製品名は「GeoBlade」。デザイン面はこれまでのホバーボードを踏襲したものだ。スケボーのようなフォルムに、ディスク型の車輪が真ん中に取り付けられている。

驚くべきはその価格。旧モデルのフルバージョンは約4000ドル（約46万円）だったが、今回の新モデルは1500ドル（約17万円）以下に抑えるとのこと。それでも決して安くはないが、これまでの半額以下だ。

・安全面にも配慮

コストカット成功の主な要因は、製造を米国内ではなく中国に切り替えたこと。とはいえ、品質には万全の注意が払われている。安全面を考慮し、バッテリー部分を取り外し可能にした。これまで充電式バッテリーを使用していたが、GeoBladeでは交換式バッテリーを2つ使うことになる。

昨年米国でのバッテリー過熱・発火に端を発する大規模なリコール問題が、大きな変更理由だという。バッテリー1つあたりで、10～20マイル（16～32km）程度の走行できるとのこと。

肝心のタイヤもアップグレードされた。空気式タイヤを採用し、街中や坂での「陸サーフィン」により適した仕様となった。時速16マイル（約26km）を実現。移動手段として充分なスピードといえる。

「オモチャじゃない、リアルな移動手段だよ」ビグラー氏は言う。発売は3月以降になる見込みだ。

Hoverboard Technologies
Single-wheeled GeoBlade electric skateboard is straight out of a sci-fi movie