ネット通販大手のAmazonはこのほど、英国・ケンブリッジで初のドローンによる商品配達を行った。

ドローン配達の構想を明らかにしてから約3年、重さ5ポンド（約2.3キロ）以下の商品を30分以内に届ける「Prime Air」の本格導入に向けて大きな一歩を踏み出した。

・顧客の庭先に配達

商業運用の実施は、AmazonのCEO、Jeff Bezos氏が自身のTwitterで明らかにした。

Bezos氏のTwitterや同社サイトによると、配達は7日に行われ、ケンブリッジに住む男性宅にAmazonのストリーミング装置とポップコーンを届けるというものだった。

ドローンはAmazonの倉庫近くから飛び立ち、2マイル（約3.2キロ）を13分かけて飛行。一帯は畑や森が広がるのどかな場所で、顧客宅の庭に荷物の箱を置き、配達を無事に完了した。

・今後は段階的に対象拡大

同社によると、もう2件の商業配達をケンブリッジ周辺で行う予定。それらがうまくいけば、今後数ヶ月以内に同サービスの対象客を12人程度にまで増やし、その後は数百人規模に広げたい考えだ。

世界展開するには各国の航空規制という、乗り越えなければならない大きな壁はまだあるものの、技術的に確立されたことが証明できれば、本格導入への流れが加速することは間違いないだろう。

欲しいものをネットで探し、ポチッと押したら商品が30分後には届く−。そんな時代はもう間もなくのようだ。

Amazon Prime Air