食品表示は、食の安全性確保、公正な取引、消費者の健康増進などの観点から、各国の法令に基づき義務づけられているもの。

米国では、オバマ政権が、2014年2月、約20年ぶりに食品表示ラベルの大幅な改正に取り組む方針を出し、食品にまつわる情報開示がすすめられている。

しかしながら、現時点では、その多くは、単なるデータの羅列にとどまり、消費者のニーズに必ずしも合致していない。

・ビジュアル重視の食の情報プラットフォーム

米国内外で、次世代型の食品データツールとして注目されているのが、米ニューヨーク大学出身のデザイナーSam Slover（サム・スロバー）氏が開発したウェブサイト「Sage Project」だ。

「Sage Project」は、2万品目にわたる食品を網羅。

専門的なデータを咀嚼し、ビジュアルでわかりやすく表現されているのが特徴だ。

また、栄養面だけでなく、環境保護や社会的倫理の観点から、原料の生産地や加工業者の品質管理体制、労働環境などの情報も扱い、サプライチェーン全体の透明性を担保。

性別や身長、体重を入力し、アレルギーの有無や嗜好などを設定すると、ユーザーの体型や個々の条件に合ったデータを提供する“パーソナライズ機能”も備えられている。

・食ブランドと消費者とをつなぐ情報プラットフォーム

「Sage Project」には、米国の高級食材店「ホールフーズ・マーケット」や栄養補助食品「Clif Bar」など、優良ブランドが数多く参加している。

「Sage Project」は、食材店や食品ブランドと消費者とをオープンにつなぐ情報プラットフォームとしても、貴重な役割を果たしつつあるといえよう。

Sage Project