ペットロボットと呼んでいいか非常に迷うところだが、昆虫のアリを模したロボット「Antbo」が登場した。

ユーザーの声やスマホでコントロール可能で、しかもAI（人工知能）を搭載しているので、自分で学習しながら周辺を徘徊したり、迷路を探索したりすることもできるという賢いアリだ。

・加速度計やセンサーを内蔵

本物のアリと同じく、Antboは6本足で歩く。ややガタガタと身体を動かして進む様子は、昔ながらのゼンマイ仕掛けのおもちゃを彷彿とさせる。

と言ってもAntboの中身はゼンマイのおもちゃよりもずっとスマート。加速度計やタッチセンサー、距離センサー、ステレオサウンドセンサーなどを内蔵し、スマホとはBluetoothで連携する。

・周辺環境を学習

実際に動かすには、スマホをコントローラーとして使ったり、音声で操作したりする。あらかじめ、アプリで経路を設定しておいてそれ通りに自分で動いてもらう、といったこともできる。

「探検モード」にすると、各種センサーを活用して物にぶつからないようにしながらあちこち徘徊。迷路では、行き止まりを学習しながらゴールを目指す。

・プログラミングも自由自在

加えて、このAntboはWhendoやScratch、Arduino IDEで動きをプログラミングでき、“自分だけのアリ”にすることも。気温センサーなど別途用意されたセンサーモジュールを使ってアップグレードすることも可能で、ロボティクス好きにはたまらないだろう。

開発を手がけた中国・上海のスタートアップは商品化を目指し、現在クラウドファンディングサイトIndiegogoで資金調達中。69ドル（約7700円）の出資で入手できる。

出資はあと1カ月ほど受け付けるようだ。あなたも、家でアリ飼ってみる？

Antbo/Indiegogo