スマートフォンをはじめとしたIT機器は、もはや暮らしの必需品。

近い将来活用それらにできそうなバッテリーが、米国・アリゾナ州大学で開発された。

日本の「切り紙」に着想を得た伸縮タイプのリチウムイオン電池だ。

・最大1.5倍に伸びる！

折り紙に切り込みを入れて様々な形を表すテクニック「切り紙」を“モデル”として開発されたこのバッテリーの売りは、最大1.5倍に伸びること。もちろん伸縮しても、電池として活用できる。

この技術を証明するものとして作られたのが、スマートウォッチのバンド。電池のプロトタイプをバンド部分に埋め込み、伸縮させて腕に装着できるというものだ。

同大学が公開した動画では、伸縮バッテリーを内蔵したバンドにサムソンのスマートウォッチ「Galaxy Gear 2」をつなぎ、実際に操作している。



手首近くから上腕へとバンドを伸ばしながら動かしても、スマホの操作になんら影響が出ない様子が映し出されている。

・ガジェットのコンパクト化に一役

開発チームの1人、Hanqing Jiang准教授は「コンパクトなウェアラブルガジェット開発の障害として、かさばる電池の存在がある。この切り紙バッテリーはそうした問題を解決するもの」とメリットを強調する。

さまざまな形状のガジェットに活用できるほか、伸縮するということで服などへの応用も視野に入れているという。

スリムなガジェットや、「こんなものもバッテリー搭載!?」という製品が今後増えてくるのかもしれない。

アリゾナ州大学