ビデオ通話ならSkype、FaceTime、Google Hangoutなど選択肢はたくさんある。しかし5月に立ち上がったばかりのカナダ拠点のスタートアップ、Perchは同じビデオ通話でもちょっと変わり種だ。スマートフォンを通じていつでもビデオメッセージを送れるというもので、家族など本当に親しい人との使用を前提としている

このほど発表したのは、家族を何人でもつなげてくれるiPhone用のアプリ。使い方は簡単で、アプリをダウンロードしたスマートフォンを壁などに取り付け、アプリを起動する。話したいときは、スマートフォンに近づくとアプリの顔認識システムが作動して自動的に録画を始める。録画されたメッセージは、グループに登録するメンバーの端末に送られるという仕組みだ。メッセージを受け取ったメンバーはどこからでも返信を送ることができる。

同社CEOは「家族のほか、職場など内輪で使うのに適している」と話す。一方で、このアプリは決して誰かを監視したり行動を覗き見したりするためのものではないことも強調している。アプリが使われないときは、自動的にカメラはオフになるという。

アプリは無料だが、iPhone4 もしくはiPod Touch4以上の機種が対象。Android版も近く発表する。

Perch