2023年10月、物流ソフトウェアプラットフォームを提供するTripploは、180万米ドルという多額の株式投資を確保することに成功し、南アフリカで大きな話題を呼んだ（参考）。

ヨハネスブルグに本拠を置く同社は運送業者、荷主、貨物ブローカーの業務を自動化するテック企業として発展を遂げた。E2Eのロジスティクス・プラットフォームで貨物所有者と運送業者をつなぎ、安全性と効率性を両立した貨物の移動を支援。アフリカ全土における輸送業者のコンプライアンスを整備し、収益性を向上させることを見据えてメーカーやロジスティクス企業との提携を模索している。

一方、コロナ禍における経済を取り巻く環境は決して恵まれたものではなく、当時Tripploも事業の縮小に見舞われた。そのさなかに同社は目覚ましい成長を遂げることとなった点が特筆すべきところだ。

CEOはMicrosoft SAの元ビジネス開発マネージャー

流通輸送業界で目まぐるしい発展を遂げたTripploではあるが、実はその前身はソフトウェア会社である。

同社のCEOであるVictor Chaitezvi氏は、米国オクラホマ州立大学出身。南アフリカへ戻ったあとは複数の大学でビジネスや金融の修士を取得し、その後ヨハネスブルクの投資会社であるValue Capital Partnersで投資アナリストとして働き、Microsoft SA（South Africa）ではビジネス開発マネージャーとして腕を磨いた。こうした経験をいかし、Tripploの起業に至った。

Tripploの物流改革

Tripploが称賛を集めている理由は、システム開発への惜しみない投資、そして柔軟な開発の姿勢にある。

そもそもアフリカは国土が非常に広く、外港を持たない内陸国が多いことから、輸入貿易港から各地への輸送は道路貨物物流を利用することが一般的である。すでに多数の業者が参入している業界において彼らのような新参者がビジネスを始めるということは、あまり歓迎されていなかった。

こうした背景において、Chaitezvi氏は「アフリカの道路貨物物流の新しいスタンダードを創造すること」をビジョンに掲げ、彼らはソフトウェア会社で培った知識を最大限に活用しシステム開発に取り組み、あらゆる分野の道路貨物サプライチェーンを合理化することに成功した。

2019年、南アフリカ・スタンダード銀行とテック系スタートアップの投資家FFAによる起業支援プログラムからTripploが誕生。

BusinessTechによれば、Tripploはほかの企業同様に、コロナ禍にビジネスの縮小や方向性の転換を余儀なくされたが、この時に得たスタンダート銀行の支援などによりビジネスを波に乗せることができたと伝えられている。

当時はパンデミックによって世界の多くの国で物流の急激な需要増が問題となっていた時期である。新たなシステムの構築は国家レベルでの改革が必要となり、彼らのビジネスは単なるスタートアップ企業の域を超え、国全体の存続にかかわるほど重要な「物流改革」となっていった。

輸送業者全体の利益管理への貢献

南アフリカのビジネスを語るうえで最も忘れてはいけないのは、1994年に廃止されたアパルトヘイト政策（人種隔離政策）の影響である。アパルトヘイト廃止後20年という歳月が流れた現在においても、やはりマーケットの主力はヨーロッパ資本の企業であり、当時白人と呼ばれた人々がつくり上げてきた市場の雰囲気はいまだに色濃く残っている。

そして依然としてインフラ整備が整っていない地域や、教育・医療において公共の福祉が行き届いていない状況のなか「働き手」の確保や教育、「雇用の創出」という点などにおいて、まだまだ不十分である実情がある。

さらに、アフリカ内貿易はアフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）があるにもかかわらず、輸送インフラが貧弱である点から、国境を越えて移動するには多大な時間とコストがかかるため、世界の貿易と比較して依然として低いままだ。

こうしたなかでTripploは、安全かつ効率的な方法で貨物の移動を実現することを目指した。その仕掛けのひとつが、プラットフォーム開発と情報提供である。輸送業者に対し、徹底的なリサーチに基づいた輸送ルートの最適化を提案するなどコスト削減の手法を惜しみなく提供したほか、あらゆる取引における請負業者との価格交渉を実現した。

さらに、こうした情報のすべてはプラットフォーム上で管理できるようにしているため、現場で働くドライバーはアプリケーションを通じ、自分の業務を最適化することができる。

また上述のスタンダード銀行との提携により、Tripploは同銀行の金融サービス製品に複数のAPIを統合したプラットフォームを構築した。これは、単なる銀行のアプリケーション開発ではなく、物流・流通におけるインスタントマネーの利用や輸送商品についての保険の拡充のほか、輸送業者全体の利益管理への貢献にもつながる取り組みだ。

南アフリカの輸送業界の風雲児

世界的なパンデミックによる不況を乗り越え、Tripploは革新性を実証し一躍南アフリカの輸送業界の風雲児となった。

Afrikan Heroesの報道によると、2023年の南アフリカの貨物および物流市場の推定規模は215億3,000万ドル、この数値は2029年までに305億6,000万ドルに成長すると予測されている。

Tripploの戦略的パートナーであり、180万米ドルの投資ラウンドを主導したFuturegrowth Asset Managementの投資責任者であるAmrish Narrandes氏は、今回の投資について「我が国の成長における物流の重要性を強調するだけでなく、革新的な経営の重要な役割も浮き彫りにするものである」 と語っている。

参考・引用元：Tripplo

（文・獏　弥生）