今や身近なテクノロジーとなったタッチスクリーン。ユーザーの中には、スマートフォンの小さな画面よりも、タブレットやノートPCの大画面を好んでいる人もいるかもしれない。ただ、どうしても画面が大きくなると、大きさがかさ張って重く、持ち運びづらいという難点がある。

折り曲げ可能な有機ELタッチスクリーン

10月29～31日にかけて横浜で開催された「Display Innovation 2014」という展示会で、半導体エネルギー研究所（Semiconductor Energy Laboratory〈SEL〉）が、画期的なタッチスクリーンディスプレイを出品した。なんと、折り曲げることができる有機ELスクリーンだという。

同社では長年、ソーラーパネルからRF回路まで、フレキシブルな製品の開発に取り組んできた。今回出品されていたサンプルは、以前公開されたものよりも大きいサイズのスクリーンで、タッチパネルの機能が追加されている。

三つ折りでコンパクトに　耐久性も実証済み

スクリーンは8.7インチの大きさ、1080x1920ピクセルの解像度、254ppiの精細度。このスクリーンには2ヶ所、折り曲げ可能なポイントがある。最終的には三つ折りにすることができ、まさにスマートフォンと同程度のサイズにまでコンパクトに折り曲げられる。おかげで、カバンに入れて持ち歩くのもグッと容易になるだろう。

また、少しくらい折り曲げられた状態でも、タッチスクリーン機能は作動するという点も驚きだ。耐久性についても、1万回の折り曲げ実験済み。例えば1日に2度折り曲げたとしても、およそ137年間はもつ計算となり、その耐久度も実証されている。

ごついスクリーンを持ち歩かずに、“折り曲げ”収納できるスリムなスクリーンを使って、タッチスクリーンをモバイルする時代も近いかもしれない。

半導体エネルギー研究所