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自動運転開発のNuroは12月23日、同州車両管理局からドライバーレスの自動運転車を使った商業配達サービス展開の許可を取得したと発表した。同州でこの種の許可が与えられたのはNuroが初となる。
2つの郡限定で開始
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使用するのはトヨタのPrius、そしてカスタムデザインの電動R2車両も追って投入する。
コロナ時代に重宝?
配達用、タクシー用を含め自動運転車両を開発する企業は多数あるが、実用化するまでにはいくつかのステップがある。技術確立後、まずはセーフティドライバーが乗り込んでのテストを行う。それからドライバーレスでのテストに移行し、最後に商業展開だ。安全がかかっているだけに、いずれも当局の許可が必要となる。Nuroの場合、カリフォルニア州で完全ドライバーレスでのテスト許可を取得したのは2番目だった。そして今回の商業展開の許可取得は一番乗りとなり、かなり大きなマイルストーン達成だ。
ドライバーのいない車が荷物を配達するというのは、ひと昔前だとSF的な技術だったことを思えば今回のゴーサインは画期的といえる。ドライバーレス、つまりコンタクトレスでの配達となり、新型コロナウイルスが猛威をふるっているいま、かなり重宝される手段となるかもしれない。
Nuro