モーションリブ株式会社（以下、モーションリブ）は、模型用小型モーターを用いた力触覚の伝送技術を開発。これにより、リアルハプティクス（力触覚技術）を適用した装置構築の低コスト化が実現する。

ロボットの可能性を広げる「リアルハプティクス」とは？

最近では技術革新が進み、ロボットは実にさまざまなことができるようになった。しかし、人間が当然のように行う動作が、ロボットにとっては難しい場合もある。その一例が、やわらかいケーキや割れやすいポテトチップスをつかむこと。繊細な感覚や絶妙な力加減が求められるため、ロボットが苦手とする動作だ。

こうした課題を解決すべく生み出されたのが、「リアルハプティクス」という技術。同技術によってアクチュエーターの力加減を自在に制御することが可能になり、ロボットの可能性が大きく広がる。

安価な模型用小型モーターが活用可能に

従来、リアルハプティクスを適用した装置を構築するためには、高価なサーボモーターが必要となっていた。そこでモーションリブは、今回の新技術を開発。安価な模型用小型モーターが活用可能になり、装置構築にかかるコストを抑えられる。

装置の低コスト化が実現することで、家電やホビーなどの民生分野における製品への応用も期待できるという。この新技術はまず、モーションリブがパートナー企業と行う共同研究開発において提供される見込み。今後の展開に注目したい。

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（文・早川あさひ）