ワイヤレスでの電力供給はスマホの充電などでお馴染みだと思うが、これを長距離で行おうとしている企業がある。連続起業家Greg Kushnir氏によって立ち上げられたEmrodは、ニュージーランドの大手電力Powercoと契約して、長距離ワイヤレス送電のテストをスタートさせるようだ。

同氏はエネルギーの生産および貯蔵技術がスケールしているのに対し、輸送技術に関しては未熟なままなことに目をつけた。ニュージーランドのファンド、Callaghan Innovationに協力を仰ぎワイヤレス送電技術を開発。テスト段階に至ったという。

送電インフラに要するコストを最大65％削減

同社の開発したワイヤレス・パワー・トランスミッション（WPT）技術では、ケーブルの代わりに電磁波を使って送電する。送信アンテナからビームシェービングによって送信される電磁波は、受信アンテナ側で電気に変換される。2つのアンテナ間に中継器をかますことで、伝送距離を延長できるようだ。

ビームは、WiFiやBluetoothなどが使用する帯域の周波数を使用する。さらに、ポイントツーポイント伝送により、ビームの通路が限定される。万が一ビームが鳥などに当たっても、すぐにシャットダウンするなど安全性を最重視した設計に。ケーブル類の設置とメンテナンスが不要になることで、送電インフラに要するコストを最大65％削減できるという。

クリーンエネルギー消費量が最大50％増加

同技術のユースケースとしては、僻地で生産されがちなクリーンエネルギーの送電コストを下げる、インフラの整っていない地域への送電を補助する、既存のインフラのメンテナンス中に一時的に代替する……といったものがある。

同社によれば、長距離ワイヤレス送電が実現することで、クリーンエネルギー消費量が最大50％増加し、停電が最大85％解消される可能性があるという。

Emrodは次期プロトタイプを10月にPowercoに提供し、まず2～3カ月かけて研究施設でのテストを実施。担当者のトレーニング完了後には実証実験に移る計画だ。

参照元：Wireless power transmission, opening up a world of possibilities/ Emrod
Press release: NZ start-up launches world-first long range wireless power transmission/ Emrod