米ボストンで2010年に創設されたFreight Farms（フレイト・ファームズ）は、食料生産の分散化を目指し、貨物コンテナを再利用したコンテナ型屋内農場ソリューションの開発を手がけるスタートアップ企業だ。

・貨物コンテナをリユースした屋内農場ソリューション

Freight Farmsは、2012年、世界で初めて、貨物コンテナに垂直式の水耕栽培ソリューションを実装した「Leafy Green Machine」を開発。

2019年2月には、その後継としてコンテナ型屋内農場ソリューション「Greenery」をリリースした。

320平方フィート（約29.7平方メートル）の「Greenery」は、育苗スペースと栽培スペースで構成され、気候や季節を問わず、水耕栽培によって、レタスやハーブなど、8000株の葉野菜を生産できる仕組み。

IoT対応センサーと独自のソフトウェア「Farmhand」によって、内部の温度や湿度、光などが常時、最適に制御され、大気中の水蒸気を凝縮させて再利用することで、水の消費量を1時間あたり1.88ガロン（約7.1リットル）軽減できる。

・米国の大学キャンパスでも地産地消を実現へ

Freight Farmsは、2020年1月、米国の大学内での地産地消を実現するべく、大学のキャンパスへの「Greenery」の設置について、学校や企業などの施設向けフードサービスを展開する仏Sodexo（ソデクソ）との提携を発表した。

2020年2月には1500万ドル（約16億5000万円）の資金調達に成功しており、今後、テクノロジーの研究開発をすすめるとともに、事業規模のさらなる拡大をはかる方針だ。（文　松岡由希子）

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