顕微鏡というと、実験室にどっしりと置かれているものを想像する人が多いだろう。特に、倍率の高い本格的なものになると、大型で高価なものが多い。

しかしその常識を覆すタイプがクラウドファンディングサイトKickstarterに登場した。スマホやタブレットとともに使う、どこにでも持ち運べるコンパクトな「DIPLE」だ。

・写真やビデオの撮影も

DIPLEはボックス状のキットに専用のレンズをセットし、さらにその上にスマホやタブレットを重ね合わせて使う。

レンズは35、75、150倍の3種で、ここに端末のデジタルズームを加えることで最大倍率は1000倍となり、1マイクロン（1000分の1ミリ）のものを観察できる。もちろん写真やビデオの撮影も可能だ。

・赤血球も見える

レンズの性能はというと、35倍レンズの解像度は3マイクロンで細胞や微生物の観察ができる。75倍のレンズでは解像度は1マイクロンでバクテリアや原生生物をとらえることが可能。そして150倍のレンズでは解像度は0.7/0.8ミクロンで、細胞のさらに細かな部分が観察できるという。

具体的な観察サンプルとして、開発元は赤血球や花粉、ハチの足といったものの写真をサイトにアップしている。そこには、肉眼では目にすることができない世界が広がっている。

DIPLEのキットは17.6×10×4センチとコンパクト。屋外アクティビティに持参してフィールドでの動植物観察にうってつけだろう。

DIPLEのKickstarterでの出資額は35倍レンズが付いてくるセットが36ユーロ（約4300円）〜、35倍と75倍のレンズが付いてくるセットは63ユーロ（約7600円）〜、レンズ全3種が付いてくるセットは109ユーロ（約1万3000円）〜となっている。日本への送料は8ユーロ（約1000円）。マクロ世界を手軽にのぞきたい人はチェックしてみてはいかが。出資期限は12月18日。

DIPLE/Kickstarter