英老舗スーパーのマークスアンドスペンサー（Marks & Spencer）は、2019年9月、英国で初めて、独ベルリンのスタートアップ企業Infarm（インファーム）が開発した垂直農場ソリューションをロンドン南西部クラパム・ジャンクションの店舗に導入した。

・店舗内の垂直農場ソリューションでハーブ類を栽培

Infarmの垂直農場ソリューションは、IoT（モノのインターネット）や機械学習などの技術により、室内の温度や湿度、光、pHなどを常時、最適に制御して、気候を問わず、1年中、ハーブやレタスなどの葉野菜を安定的に栽培。

従来の露地栽培よりも、水を95％、肥料を75％軽減して、農作物を栽培できるのが利点だ。

これまでに、独スーパーマーケットチェーンのMETROやEDEKA、仏スーパーマーケットチェーンのIntermarché、Auchanなど、欧州4カ国500カ所以上の店舗に設置されてきた。

2019年9月に改装オープンしたマークスアンドスペンサーのクラパム・ジャンクション店では、Infarmの垂直農場ソリューションでバジルやパセリ、パクチーを栽培し、究極の地産地消型食材として店内で販売。

マークスアンドスペンサーでは、2019年末までに、さらに6店舗でInfarmの垂直農場ソリューションを導入する計画だ。

・2026年までに垂直農場市場が127億ドルまで拡大

市場調査会社Allied Market Researchによると、垂直農場市場は、世界全体で、2018年時点の22億3000万ドル（約2412億円）から2026年には127億7000万ドル（約1兆3811億円）まで拡大すると予測されている。

都市部に人口が集中する「都市化」がすすむなか、都市部での食の地産地消を実現する垂直農場ソリューションへの需要は、ますます大きくなりそうだ。（文　松岡由希子）

Marks & Spencer