米カリフォルニア州バークレーで2013年に創設されたBellwether Coffee（ベルウェザー・コーヒー）は、業務用スマートコーヒー焙煎機とコーヒー生豆の直販サイトを組み合わせた事業者向けサービスを運営している。

・煙を排出せず、コーヒー豆を最適に自動焙煎

カフェや小売店などの事業者向けに開発された専用コーヒー焙煎機は、高さ70インチ（約178センチ）、幅34インチ（約86センチ）、奥行き30インチ（約76センチ）の大型冷蔵庫のような形状。

電気式のため、ガス栓や換気口が必要なく、電源さえあればどこでも設置でき、焙煎時に煙を一切排出せずに、オンデマンドでコーヒー豆を焙煎できるのが特徴だ。

前部に装着されたタッチスクリーンで専用アプリを開き、焙煎方法などを設定して、コーヒーの生豆をセットすると、熱風と直火、複数のセンサーを組み合わせ、最大7ポンド（約3.2キログラム）の生豆を15分間で最適に自動で焙煎してくれる。

専用コーヒー焙煎機は、7万5000ドル（約811万円）で販売されているほか、月額1150ドル（約12万4370円）を60ヶ月間支払うリースにも対応。

いずれのユーザーも、専用直販サイトにアクセスでき、Bellwether Coffeeが卸売業者などを介さずにコーヒー農家から調達した質のよい生豆をリーズナブルな価格で購入できるのも利点だ。

・2019年度ベストニュープロダクト賞を獲得

Bellwether Coffeeは、2019年4月、スペシャルティコーヒー協会（SCA）で2019年度ベストニュープロダクト賞を獲得。

9月には、サンフランシスコのベンチャーキャピタル「DBL Partners」などから4000万ドル（約43億2500万円）の資金を調達した。

今後は、米国外にも事業エリアを拡大させていく計画だ。（文　松岡由希子）

Bellwether Coffee