米ノースウェスタン大学から2015年に独立したHazel Technologies（ハゼル・テクノロジーズ）は、青果物の鮮度を長持ちさせるサシェ式の品質保持ソリューション「Hazel」の研究開発に取り組むスタートアップ企業である。

・輸送箱に入れるだけで青果物の鮮度が長持ち

「Hazel」は、植物の成長制御因子である1-メチルシクロプロペン（1-MCP）を最長3週間放出することで、青果物の老化プロセスを遅らせ、カビや腐敗を防ぐ仕組み。

サシェと呼ばれる小さな袋にパッケージされており、輸送箱に入れるだけで、青果物の鮮度を最長3倍、長持ちさせられるのが利点だ。

2017年以降、100回以上にわたって実証実験が行われ、一連の技術は、カリフォルニア大学デービス校やコーネル大学などでも学術的に検証されている。

Hazel Technologiesは、現在、アボカド、マスクメロン、マンゴー、オクラなど、7種類の青果物を対象に、この品質保持ソリューションを展開中。

世界最大のアボカド卸売業者Mission Produce（ミッション・プロデュース）や大手専門食材商社のFrieda'sなどでも、「Hazel」が採用されている。

・旭化成のコーポレートベンチャーキャピタルも出資

Hazel Technologiesでは、2019年8月、1300万ドル（約13億8300万円）の資金調達に成功。

出資者として、旭化成のコーポレートベンチャーキャピタル（CVC）「旭化成ベンチャーズ」も名を連ねている。

今後は、製品ラインを増やしながら、新たな技術の開発にも取り組むことで、青果物のサプライチェーンを効率化させ、ポストハーベストでの食料廃棄量の削減に積極的に寄与したい考えだ。（文　松岡由希子）

Hazel Technologies