PCやスマホ、その他ガジェット類などに使われている充電式バッテリーの難点は、使えば使うほどに劣化していくこと。俗に言う「電池の持ちが悪くなる」という現象だ。

この劣化問題を根本的に解決しそうなバッテリーの開発に、米国カルフォルニア大学アーバイン校の研究チームが成功した。なんと、20万回以上充電しても5％ほどしか劣化しないのだという。

・効率はリチウム電池の400倍！

発表によると、20万回充電してもさほど劣化しないというのは、現在使われているリチウム電池の400倍も効率がいいことになるとのこと。

この画期的な技術の鍵を握っているのが、極細の金ナノワイヤーだ。金ナノワイヤーは細いため、電気を保存する面積が広がるのだという。

そして、金ナノワイヤーを使えば使うほどに容電池量が大きくなる。

・長期間の使用が可能に

また、リチウム電池には電解液が用いられているが、金ナノワイヤーを二酸化マンガンでコーティングし、さらにジェルで包んだところ、ジェルが金ナノワイヤーの腐食を防ぐ作用が確認された。

つまり、この方法の電池は効率良く電気を保存しつつ、劣化しないので長期間の使用が可能になる。

研究チームの一人、Reginald Penner氏は「実際のところ、このメカニズムはよくわかっていない」と話しつつ、この技術の実用化に自信を見せる。

充電式電池は端末やガジェット、電化製品などで広く活用されているだけに、なるべく早い商品化を期待したいところだ。

研究結果は専門誌「American Chemical Society’s Energy Letters」に掲載された。

カルフォルニア大学アーバイン校