私たちがよく使う“チャット”の良さは、メールなどと違ってテンポよくやり取りできること。だが、相手がいつもすぐに返信するとは限らない。

画面を見つめながら相手が入力するのをぼーっと待つ時間を有効活用できないか？そうした視点で開発されたのが、このほど登場した「WaitChatter」。

チャットスクリーンの下に表示されるボックスで、外国語の単語学習ができるというものだ。

・チャットで使った単語を学習

WaitChatterは、Google Chromeエクステンション。チャット画面の下にボックスが表示され、チャットで使った単語を外国語表示したり、クイズ形式でボキャブラリーを学習したりできるようになっている。

現在のところ、英語のネイティブスピーカーが、スペイン語かフランス語を学ぶという想定になっているが、対応言語は今後増やしていくとしている。

・Skype、Facebookも視野

このアプリ、マサチューセッツ工科大学のコンピューターサイエンス・人工知能ラボが開発した。研究チームによると、インスタントメッセージの利用では10〜15分ほど無駄に待つ時間があるのだそう。

そうした待ち時間を有効活用すべく、同ラボでは今後、GoogleチャットだけでなくSkypeやFacebookメッセンジャーなどのプラットフォームでもアプリを利用できるようにしたいとのこと。

外国語学習のアプリはたくさん展開されているが、アプリを起動させての学習は「よしやるぞ」という意気込みを必要とする。WaitChatterのように隙間時間を活用するタイプは気軽に取り組めそうだ。

WaitChatter